Un phénomène lumineux rare observé dans le ciel du Québec

Le ciel québécois a récemment revêtu ses plus beaux habits. Un phénomène de piliers lumineux s'est offert en spectacle devant les plus fins observateurs du firmament.

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De nombreux Québécois provenant de différentes régions du Québec, mais principalement sur la rive-nord du fleuve, ont été témoins de la présence d'immenses colonnes lumineuses dans le ciel dans la soirée du 31 janvier dernier. 

Un phénomène météo extraordinaire

Ce phénomène spectaculaire est à la fois naturel et artificiel. Les piliers de lumières (light pillars, en anglais) sont un phénomène météorologique qui fait partie de la famille des halos solaires. 

Phénomène optique souvent à la source de mauvaises interprétations (surtout lorsque les piliers ne sont pas complets et facilement associés à leur source lumineuse), les piliers lumineux sont souvent confondus avec les aurores boréales ou les phénomènes atmosphérique non identifié (PAN). 

Quand est-ce que ça se produit?

Selon Québec Vortex, on peut observer ces colonnes de lumière lorsque les conditions atmosphériques sont adéquates. Les piliers de lumière se produisent lorsque certaines conditions spécifiques sont réunies dans les basses couches de l'atmosphère. 

S'il y a présence de cristaux de glace en altitude au-dessus d'une source de lumière, les différentes faces des cristaux pourraient réfléchir la lumière, un peu comme le fait un miroir. 

La longueur de la colonne ainsi que son intensité dépendra de l'angle dans lequel sont positionnés les cristaux. S'ils sont tous orientés de la même façon, la lumière réfléchie sera plus concentrée. 

Pour ce qui est de la longueur de la colonne, plus les cristaux seront placés verticalement, plus la colonne sera courte. 

Au contraire, plus leur inclinaison tendra vers l'horizontale, plus la colonne sera alongée.

Règle générale, on observe ce phénomène lorsqu'il y a présence de nuages en haute altitude comme des cirrostratus ou des altostratus. 

Cependant, il arrive que des piliers lumineux soient observés par temps froid alors qu'il n'y a pas vraiment de nuage visible. 

L'humidité contenue dans l'air gèle et peut être suffisante pour que le phénomène se produise. On peut d'ailleurs observer assez facilement ces cristaux de glace par temps ensoleillé et très froid. 

L'observateur aura l'impression de voir une fine poussière brillante devant lui. C'est un peu le même phénomène qui se produit en altitude. 

La lune et le soleil peuvent également servir de source lumineuse. 

Comme pour plusieurs phénomènes optiques, l'angle entre la source de lumière et les cristaux est importante ainsi que la position de l'observateur. 

Il faut également savoir que les conditions d'humidité et de température peuvent varier considérablement d'un endroit à l'autre ainsi qu'à différents niveaux dans l'atmosphère. 

Il est donc possible que l'observation du phénomène se fasse à un endroit précis et pas ailleurs.

De plus, si l'observateur est en plein centre des sources de lumière et que les piliers apparaissent au-dessus de sa tête, l'effet de perspective donnera l'impression que les piliers émanent d'un seul endroit.

Saviez-vous que... 

Ces piliers lumineux seraient d'ailleurs à l'origine de l'observation de ce qui a été nommé « l'ovni de la Place Bonaventure » le 7 novembre 1990. 

Il y a 30 ans, plusieurs dizaines de personnes ont aperçu d'étranges lumières flottant dans le ciel au-dessus de l'hôtel Bonaventure à Montréal. 

Des policiers et des journalistes se sont rapidement rendus sur place, devenant ainsi témoins de ce qui allait devenir l'une des prétendues observations d'ovni les plus impressionnantes au Canada.